Truth is not a matter of exposure which destroys the secret, but a revelation that does justice to it. ___ Walter Benjamin - The Origin of German Tragic Drama
Public Secrets is een interactieve interface en een online audio-archief van interviews met gedetineerden in de Central California Women's Facility, de grootste gevangenis voor vrouwen in de VS. Sharon Daniel probeert de gekende maar niet erkende onrechtvaardigheid van de Amerikaanse gevangenis als antwoord op sociale problemen bloot te leggen. Enkel dankzij de mensenrechtenorganisatie Justice Now kreeg ze undercover, als 'legal advocate', toegang tot deze vaak voor (kleine) drugsfeiten van de vrijheid beroofde vrouwen die nooit met de media mogen spreken. De gesprekken die ze voerden werden voorafgegaan door Kafkaïaanse regels en eisen. Na de interviews die we hier terugvinden werden de vrouwen meestal naakt gefouilleerd (vaak door mannen).
There are secrets that are kept from the public and then there are "public secrets" - secrets that the public chooses to keep safe from itself, like the troubling "don't ask, don't tell." The trick to the public secret is in knowing what not to know. This is the most powerful form of social knowledge. Such shared secrets sustain social and political institutions. The injustices of the war on drugs, the criminal justice system, and the Prison Industrial Complex are "public secrets". ___ Sharon Daniel
De publieke perceptie van rechtvaardigheid steunt op de niet publieke aanvaarding van zaken die we weten. Wanneer we geconfronteerd worden met grote sociale fenomenen als racisme, armoede, verslaving, misbruik, ... is het makkelijk om ons terug te trekken in een soort van ontkenning. Dit is het ideologische werk van de gevangenis. Het maakt het mogelijk om het ethische te vermijden door te vertrouwen op het juridische.
For these women our conversations are acts of ethical and political testimony - testimony that challenges the underlying principles of distributive justice and the dehumanizing mechanisms of the prison system. They are quite literally historians and theorists who speak out in an effort of collective resistance. I collaborate with them first as a witness and then as a "context provider." ___ Sharon Daniel
